La commémoration du premier conflit mondial à Liège

Monsieur le Ministre,

Je souhaiterais pouvoir faire le point avec vous sur l’organisation des commémorations du déclenchement du premier conflit mondial le 4 août prochain.
 

Lors de notre dernière séance de commission, vous m’aviez indiqué, par l’entremise de votre « suppléant », que l’organisation des cérémonies relevait du niveau fédéral mais que vous ne manqueriez pas de relayer, lors d’une prochaine réunion de travail, la demande des associations patriotiques locales d’inclure d’autres lieux de mémoire au programme officiel dont la nécropole du fort de Loncin.
 

Monsieur le Ministre :
- Pouvez-vous m’indiquer si, depuis notre dernière séance de commission, le groupe de travail s’est réuni ?
- Dans l’affirmative, avez-vous pu relayer la demande des associations patriotiques et quelle a été la réponse du gouvernement fédéral ?

D’avance je vous remercie pour vos réponses,

Réponse du Ministre-Président R. DEMOTTE

Monsieur le Député, avec le même plaisir que j'ai pris à répondre à l'instant à M. Onkelinx, je répète qu'effectivement, comme je l'avais déjà signalé, le Gouvernement fédéral est l'organisateur. Il a fait le choix de Liège et du 4 août 2014 pour commémorer ce conflit parce que tout simplement et de manière éminemment logique, le conflit a débuté par Liège. Cela a permis de marquer, sur le plan purement militaire, un retardement de l'avancée de nos ennemis et permettant aussi les premiers mouvements. On verra d'ailleurs que toute la guerre, en tout cas le début de cette première guerre mondiale, a été lié à une volonté d'endiguer le mouvement.
 

Souvenons-nous que les Allemands avaient précisément voulu passer par la Belgique pour « bypasser », contourner les fortifications et la ligne de défense francaise. Donc, le mouvement était en soi la raison du passage par la Belgique dans l'optique de gagner du temps sur les Francais. Les Britanniques et les Francais avaient besoin de ces batailles qui étaient des batailles de retardement, ce à quoi les Allemands, au départ, ne s'attendaient pas. Quand ils ont demandé à traverser la Belgique neutre, certains escomptaient, dans le camp allemand, à ce que les troupes puissent passer sans trop de difficultés. Cela n'a pas été le cas. Et donc Liège est le premier lieu de résistance, comme d'autres vont suivre après.
 

C'est sur ce thème de résistance à l'invasion que ces commémorations vont débuter. On va inviter les chefs
d'État d'une cinquantaine de pays à travers cette invitation du Gouvernement fédéral. On va mettre en lumière sur le site de Cointe, le monument interalliés auquel vous venez de faire allusion parce qu'il est déjà en soi le symbole de la reconnaissance factuelle de ce point d'entrée.
 

Avec les autorités communales, cet événement sera aussi l'occasion de commémorer l'octroi de la Légion
d'Honneur à la Ville de Liège, par l'Assemblée nationale francaise, en date du 7 août 1914.
 

Cette reconnaissance rejaillit sur toute la région liégeoise et, par-delà, sur l'ensemble de la Wallonie et de
notre pays, la Belgique.
 

Le Président de la République francaise a été invité à prendre la parole à cette occasion.
 

Je suis aujourd'hui en mesure de vous apporter une information additionnelle que j'ai pu obtenir auprès du
Gouvernement fédéral que j'avais interrogé de la foulée des questions parlementaires qui m'avaient été
adressées, dont la vôtre.
 

Ainsi je puis vous dire que le Gouvernement fédéral avait déjà prévu de rendre un hommage plus spécifique
à tous les militaires belges tombés lors de la Première Guerre mondiale.
 

Ce volet relève donc plus particulièrement du ressort du Ministre et du Ministère de la Défense qui travaillent depuis des mois sur un programme approprié pour les années qui viennent dans le cadre de ces
commémorations.
 

Il va de soi que le destin tragique du fort de Loncin et de ses défenseurs ne sera pas oublié.
 

Dans ce même cadre, le Gouvernement fédéral va songer également à organiser, en région liégeoise, une
cérémonie spécifique d'hommage aux soldats belges – c'est ce que j'annoncais à M. Onkelinx de manière un
peu plus sibylline tout à l'heure pour ne pas dévoiler la réponse que j'allais vous faire – dès le début du mois d'août 2014.
 

Si une telle activité voit le jour, je ne manquerai pas de signaler au Ministre de la Défense qu'il pourra compter sur la collaboration de tous les acteurs liégeois et wallons.
 

Enfin, je vous rappelle que la Wallonie et/ou la Province de Liège organiseront ou soutiendront l'organisation d'événements spécifiques en lien avec les commémorations en région liégeoise, c'est-à-dire que l'on va appuyer un certain nombre de démarches qui ont déjà été entreprises.
 

Réplique du Député M. de Lamotte 

Je remercie Monsieur le Ministre-Président pour sa réponse. Je prends note évidemment de cette organisation d'une cérémonie spécifique d'hommage aux soldats belges dans la région liégeoise. Je compte vraiment sur lui pour qu'il puisse insister, relayer – comme il y a Comité d'accompagnement eu égard à cette organisation – pour que les forts de la ceinture liégeoise, et donc ses soldats qui sont morts au champ d'honneur, ne soient pas oubliés.